" É só encarando a dor que conseguiremos fazê-la ir embora.” Com essas palavras, bell hooks inicia sua análise meticulosa daquilo que considera um dos grandes problemas que ainda afetam o povo negro: uma autoestima ferida, persistente desde os tempos da escravidão. Por que tantas pessoas pretas — mesmo as mais belas, as mais ricas, as mais inteligentes, as mais talentosas — vivem num estado constante de ansiedade, medo e vergonha? Em Sacode a poeira, a autora propõe uma análise que busca romper com um estado coletivo de negação, defendendo a ideia de que a ausência de autoestima entre as pessoas negras tornou-se uma epidemia que precisa ser combatida, e de que nunca é tarde demais para encontrar o amor-próprio. Com seu olhar crítico e compreensão que vem da experiência, bell hooks sugere que cuidar da saúde mental e da alma pode ser a base para a cura de toda uma comunidade — e indica por onde podemos começar.