Em 1988, o historiador Roger Chartier recebe o sociólogo Pierre Bourdieu em France Culture para uma série de cinco entrevistas, cujo conteúdo — restituído em seu contexto intelectual e político — é reproduzido integralmente neste livro. No decorrer de um diálogo em que, ao mesmo tempo, se manifestam tanto a cumplicidade quanto a nítida consciência das diferenças entre eles, o sociólogo e o historiador confrontam suas disciplinas e os respectivos papéis desempenhados na sociedade.

"Ao ler o texto com as entrevistas que, em 1988, eu havia feito a Pierre Bourdieu, minha primeira impressão foi a de reconhecê-lo tal como ele havia permanecido na minha lembrança desses cinco programas radiofônicos: enérgico, divertido e entusiasta. O mérito deste livro, creio eu, consiste em captar — a partir da vivacidade da interlocução —, sua maneira de pensar, liberando-a dos rótulos que, às vezes, a encobrem, seja a autoridade magistral conferida pela cátedra do Collège de France, ou os combates polêmicos do sociólogo envolvido nos conflitos de seu tempo."
Roger Chartier