Em Estudando o samba, Bernardo Oliveira faz uma análise minuciosa do disco de Tom Zé, traçando os caminhos percorridos pelo compositor desde a década de 1960 até o lançamento do disco, em 1976. Examina as razões que levaram o álbum a passar despercebido, em um primeiro momento, pela crítica nacional — gerando consequentemente seu esquecimento no cenário musical — para posteriormente tornar-se um dos mais influentes da história recente da música brasileira. O disco e o artista constituem um verdadeiro enigma que o autor se propõe a desvendar.