Apesar de nos envolver e ser indispensável à vida, a atmosfera da Terra geralmente passa despercebida, sendo notada apenas quando fenômenos alteram suas propriedades, tornando-a, de certa forma, agressiva. Neste livro, os autores, professores de Química, procuram realçar o valor da atmosfera para a vida na Terra e analisam sua estrutura e composição, bem como os gases estranhos que nela se introduzem. A sua poluição e possíveis alterações, tais como neblinas químicas, o efeito estufa, as inversões térmicas e a parcial destruição da camada de ozônio, também são discutidas. Finalmente, os autores examinam em detalhes alguns fenômenos que só existem por causa da atmosfera - o tempo e o clima, o som e o vôo.